Haut barrage d'Assouan

Assouan sur le Nil au nord du lac Nasser

Sa construction dura à peu près onze ans et mobilisa quelques 30 000 travailleurs. Construit 6 km en amont de l'ancien barrage d'Assouan, c'est un gigantesque ouvrage de 42, 7 millions de m³, long de 3600 mètres, épais de 980 mètres à sa base et 40 mètres à son sommet et haut de 111 mètres. Au maximum, 11 000 m³ d'eau peuvent passer chaque seconde au travers des vannes du barrage. De plus, en cas d'urgence, 5 000 m³ par seconde peuvent être évacués par le canal Toshka reliant le réservoir à la dépression Toshka. Le réservoir forma le lac Nasser, long d'environ 550 km sur 10 km de large en moyenne (35 km au maximum), sur une superficie de 5 250 km² et d'une capacité de retenue de 157 km³ d'eau.

Le barrage contient douze générateurs électriques de 175 mégawatts chacun, développant une puissance totale de 2, 1 gigawatts. L'exploitation électrique commença en 1967. Lorsque le barrage atteint pour la première fois sa production électrique maximum, il produisait alors la moitié de l'électricité égyptienne (et toujours 15% en 1998) et permit de relier la majorité des villages égyptiens au réseau électrique pour la première fois. Les effets des dangereuses crues de 1964 et de 1973 et les sécheresses menaçantes de 1972–73 et 1983–84 purent être atténués. Une nouvelle industrie liée à la pêche a pu être créée autour du lac Nasser, quoique son éloignement des marchés lui pose quelques problèmes.

Temples d'Abou Simbel du pharaon Ramsès II, déplacés dans les années 1960 au bord du lac Nasser pour ne pas être inondés par les eaux du barrage d'Assouan.

Le haut barrage d'Assouan :

• alimente le pays en eau ;
• régule les crues du Nil ce qui permet un dispositif d'irrigation durant toute l'année (et par conséquent l'intensification de l'agriculture, ce qui amène au final une hausse des rendements) et perfectionne la navigation ;
• fournit tout le pays en électricité.

Il semblerait que divers problèmes soient apparus au fil des ans depuis l'édification de ce barrage :

• Les temples d'Abou Simbel du pharaon Ramsès II ont été déplacés dans les années 1960 au bord du lac Nasser pour ne pas être inondés par les eaux du barrage d'Assouan.
• Un ver du groupe des acœlomates appelé bilharzie (la bilharziose : mise en évidence par Théodore Bilharz) s'installe dans les eaux stagnantes et provoque des maladies (parasites d'organes – reins, vessie, foie, rate – provoquant des hémorragies).
• L'érosion et l'apport des limons n'est plus équilibrée, entraînant la modification géologique du delta du Nil. Le Nil coule plus vite qu'jusque là et érode son lit à raison de 1, 7 cm par an.
• L'eau salée pénètre de façon plus importante dans les terres proches du delta, et la nappe phréatique remonte.
• Le limon fertilisateur est retenu par le barrage, ce qui entraîne sa sédimentation mais aussi le recours des agriculteurs aux engrais chimiques.
• Le débit du Nil étant moindre, il n'existe plus le contre-courant à l'embouchure du canal de Suez qui limitait les échanges d'eaux et de faunes entre Méditerranée et Mer Rouge. La naissance de nouvelles espèces invasives passant par le Canal de Suez pour rejoindre la Méditerranée a ainsi augmenté de manière significative depuis la construction du barrage ^[1].
• Ayant de l'eau à profusion, les agriculteurs font de moins en moins attention aux quantités qu'ils utilisent. Cela pourrait être dangereux pour le futur de l'Égypte .

Image satellite du haut-barrage.	Vue de la tour fleur de Lotus. Elle a été construite pour marquer l'amitié avec l'Union soviétique.	Autre vue du monument.	Vue panoramique du barrage prise depuis le monument précédent.

1. ↑ Émission de télévision : Thalassa

• Assouan (la ville).
• Barrage des Trois-Gorges (en Chine).
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