Mendès

Article de la série Lieux égyptiens
Lieux
Nomes / Villes Monuments / Temples
Région
Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie
Localisation
Mendès
Mendès	30° 57′ 46″ Nord        31° 31′ 43″ Est / 30.96278, 31.52861

Mendès est une cité antique égyptienne d'ordre religieux où vivait le dieu Banebdjedet, représenté sous la forme d'un bélier. On y vénérait aussi la déesse Hatméhyt.

Sa fondation remonte au début de l'Ancien Empire et , comme Bouto, Mendès eut un rôle mythologique important pendant les périodes qui suivirent.

Actuellement le site porte le nom de Tell el-Rub'a et se présente comme énormément de sites du delta du Nil comme une vaste zone de buttes de décombres s'étendant sur trois kilomètres, constitués par les nombreuses strates de la ville antique (voir Bubastis, Tanis) desquels émergent des blocs épars, fracassés, restes romantiques de l'ancienne zone des temples. Seul un grand naos monolithe, dédié au dieu Chou, perce cet horizon de ruines, toujours debout sur ses fondations, et qui originellement appartenait à un groupe de quatre grands naos groupés dans le sanctuaire du principal temple de la ville. Les restes des trois autres naos gisent toujours au sol.

Mendès fut la capitale de la XXIX^e dynastie qui reprit son indépendance au conquérant Perse peu de temps après la première invasion. Quatre pharaons sont attestés dans les listes de Manéthon : Néphéritès I^er, Psammouthis, Achôris et Néphéritès II.

Le site fait l'objet depuis une dizaine d'année de fouilles par la mission menée par Donald Bruce Redford, qui ont révélé que la ville subit des destructions importantes au IV^e siècle avant notre ère, probablement à l'occasion de la reconquête par Artaxerxès III qui est connu avoir profané la nécropole des béliers sacrés et surtout la tombe de Néphéritès^[1].

Grâce à ces fouilles, nous savons à présent que la ville ne fut pas abandonnée et continua à jouer un rôle important surtout dans le commerce avec la Méditerranée et ce jusqu'à l'époque romaine.

Une grande stèle commémorative fut élevée par Ptolémée II et dédiée au dieu de Mendès. Comme d'autres exemples de cette époque elle proclame les travaux qu'entreprit le roi dans cette partie de l'Égypte.

Note

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