Abydos

Article de la série Lieux égyptiens
Lieux
Nomes / Villes Monuments / Temples
Région
Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie
Localisation
Abydos
Abydos	26° 11′ 0″ Nord        31° 55′ 0″ Est / 26.18333, 31.91667

Abydos

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Abydos (Abidjou) est une ancienne ville sainte d'Égypte vouée au culte du dieu Osiris, et localisée à 70 km au nord-ouest de Thèbes. Actuellement sur le territoire de l'antique Abydos s'élève l'actuelle ville de Madfounek.

Les prêtres d'Abydos prétendaient posséder une relique de toute première importance : la tête du dieu Osiris. On y a découvert les tables d'Abydos qui mentionnent deux séries de noms de pharaons allant jusqu'à la XVIII^e dynastie.

Des temples y furent érigés en l'honneur de ce dieu de la résurrection ; Sésostris III y entreprit la construction d'édifices et de temples funéraires, qui seront poursuivis, entre autres, par Séthi I^er et son fils Ramsès II.

Histoire

L'histoire de la cité remonte à la fin de la préhistoire. Elle fut fondée par les dirigeants de la période prédynastique^[1], dont la ville, le temple et les tombes ont été retrouvées. Les rois de la I^re dynastie, et certains de la seconde, ont été aussi enterrés à Abydos ; ils ont rénové et agrandi le temple.

De grandes forteresses ont été construites dans le désert derrière la ville par trois rois de la seconde dynastie. Le temple et la ville ont été continuellement refabriqués à intervalles plus ou moins réguliers jusqu'à la XXX^e dynastie, et le cimetière est resté en usage. Lors de la XII^e dynastie, une tombe gigantesque a été taillée dans la pierre pour Sésostris III.

Séthi I^er, sous la XIX^e dynastie, a fondé un nouveau temple au sud de la ville en honneur aux anciens rois des précédentes dynasties ; la construction du temple se termina sous Ramsès II, qui en construisit un autre. Mérenptah ajouta un hypogée à Osiris dans le temple de Séthi. Le dernier bâtiment construit était une commande de Nectanébo I^er durant la XXX^e dynastie. Depuis les Ptolémées, l'endroit dépérit et aucune construction n'a été initiée depuis^[2].

Cultes

Il y avait à Abydos un culte dédié à Oupouaout qui «ouvrit le chemin» au Royaume des morts, culte qui prit son apogée durant la XII^e dynastie pour ensuite disparaître. Anher apparaît durant la XI^e dynastie ; et Anubis prend son importance puis son apogée lors de la XVIII^e dynastie. Le culte d'Osiris dans ses diverses formes débute sous la XII^e dynastie et devient principal ensuite ; c'est pourquoi une place tout entière lui est dédiée^[3].

Temples d'Abydos

Depuis la première jusqu'à la XXVI^e dynastie, ce sont à peu près une dizaine de temples qui ont été fabriqués sur le site. Le premier était un enclos d'environ 9 × 15 m, entouré d'un mur de briques séchées. Un second temple fut construit, adossé au premier d'environ 1, 20 m². Un téménos délimitait le terrain. Ce mur fut affiné durant la seconde et la troisième dynastie. L'ancien temple fut totalement détruit durant la quatrième dynastie.

Des poteries et des idoles en terre ont été retrouvées, certainement offertes dans les sacrifices décrétés par Khéops dans sa réforme des temples.

Le temple a été reconstruit par Pépi Meryrê durant la VI^e dynastie. Il fit placer une grande entrée en pierre devant le temenos, un autre temenos, et une autre entrée mais aussi des colonnes. Son temple mesurait environ 1, 20 m × 1, 50 m à l'intérieur. Lors de la XI^e dynastie, Montouhotep I^er ajouta des colonnes et des autels. Peu après, Montouhotep II reconstruisit entièrement le temple, ajoutant un pavement d'environ 13, 5 m². Puis Sésostris I^er au cours de la XII^e dynastie plaça des fondations en pierre sur le pavement de son prédécesseur. Un grand temenos fut posé au dehors, englobant une plus grande surface, et le temple en lui-même était trois fois plus large qu'à l'origine.

XVIII^e dynastie

La XVIII^e dynastie commença par la chapelle d'Ahmôsis I^er, puis Thoutmôsis III construisit un temple énormément plus grand, 60 m × 40 m. Il a aussi positionné un chemin processionnel le long du temple jusqu'au cimetière, surplombé d'un portail de granit. Ramsès III ajouta un grand bâtiment ; et Amasis durant la XXVI^e dynastie reconstruisit le temple et plaça à l'intérieur un petit temple monolithique de granit rouge. Les fondations des temples successifs ont été retrouvées parmi cinq mètres de ruines^[4].

Temple de Séthi I^er

Le temple de Séthi I^er a été construit sur un terrain neuf, un demi kilomètre au sud de la longue série de temples. C'est le bâtiment qu'on connaît mieux sous le nom de «Grand Temple d'Abydos».

L'un des objets principaux de l'adoration des premiers rois est le cimetière, qui forme une grande chapelle funéraire et se trouve derrière le temple. Le nom des rois des principales dynasties a été gravé dans des tablettes connues sous le nom de «tables d'Abydos». Il y avait aussi sept chapelles dédiées au culte des principales divinités (Séthi I^er divinisé, Ptah, Rê-Horakhty, Amon-Rê, Osiris, Isis et Horus).

Il y avait derrière des chambres en rapport avec le culte d'Osiris^[5] ; et cela a certainement été source d'inspiration pour l'hypogée célébrant les Mystères d'Osiris, construit par Mérenptah^[6]. Le temple était à l'origine long de 165 m, mais il ne reste qu'environ 75 m reconnaissables.

À l'exception de la liste des rois d'un panégyre (anglais panegyric) sur Ramsès II, les sujets ne sont pas historiques mais mythologiques. Le travail s'est vu consacré pour son raffinement et sa délicatesse.

Les sculptures ont été publiées par les copies à la main d'Auguste Mariette dans son ouvrage Abydos. Le temple adjacent à celui de Ramsès II était plus petit et plus simple architecturalement.

Tombes

Les tombes royales des premières dynasties sont à à peu près 1, 5 km dans le désert, un lieu actuellement connu sous le nom d'Oumm el-Qa'ab‎. La plus ancienne fait à peu près 3 m × 6 m et possède à l'intérieur, un puits cerné de briques.

Il y en a d'autres, avant le règne du roi Ménès mesurant à peu près 4, 5 m × 75 cm. Après ce souverain la taille des tombes et leur complexité va augmenter. La chambre funéraire est encerclée d'autres pièces qui contiennent les offrandes et les servants. La plus grande des tombes couvre une surface de 2 500 m². Les pillards ont volé ou détruit le contenu des tombes^[7].

Le cimetière privé commença sous la I^re dynastie avec quelques tombes dans la ville. Il prit de l'ampleur sous les XII^e et XIII^e dynasties. La plupart de petites tombes a été fait entre la XVIII^e et la XX^e dynastie, puis jusqu'à l'invasion romaine.

De nombreuses stèles ont été déterrées par les équipes de Mariette, sans enregistrer les emplacements ou les noms^[8]. Des fouilles plus tardives ont été faites par Ayrton^[9] ; Maclver^[10] ; et Garstang^[11].

Forts

Un fort, connu sous le nom de Shunet ez-Zebib, étendu sur 135 m × 75 m de surface, haut de neuf mètres, a été initié par Khâsekhemoui, le dernier roi de la II^e dynastie. Un autre, de dimensions identiques, y est adjoint, certainement plus ancien. Un troisième, plus carré, est actuellement occupé par le couvent Copte ; son âge n'a pas pu être évalué avec certitude^[12].

Notes

Lien externe

• (fr) Les grandes cités d'Égypte, Abydos et la nécropole d'Oumm el-Qaab
• Video, Grand temple d'Abydos, Le temple de Séthi I^er

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 27/11/2009.
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