Ouadi Hammamat

Article de la série Lieux égyptiens

Lieux

Nomes / Villes Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Le Ouadi Hammamat est un oued, localisé à à peu près 110 km à l'est de Qéna, sur la route caravanière de Coptos vers la mer Rouge, connu depuis l'Antiquité.

La vallée de l'Ouadi Hammamat a été exploitée sans interruption pour ses mines d'or, de granit et de grauwacke, de l'Ancien Empire à l'époque romaine.

Sous le règne de Montouhotep III, le chancelier Henou conduisit une expédition dans l'ouadi Hammamat pour préparer une navigation vers le Pays de Pount, et c'est probablement à cette époque que fut fondé de port de Sâou, d'où partirent les expéditions vers le Pount sous la XII^e dynastie.

De nombreux objets travaillés et des inscriptions rupestres ont été découverts sur ce site. Parmi ces textes, on trouve des prières, des remerciements aux divinités, le plus fréquemment Min et Hathor sous la protection desquels le site était positionné, et des rapports d'expéditions, gravés en hiéroglyphes sur la roche de l'oued.

Sur une stèle, une inscription datée de l'an 38 de Sésostris I^er (XII^e dynastie), découverte lors des relevés conduits en 1947 par Georges Goyon, évoque les titres du chef d'expédition, ceux qui l'accompagnent, le nombre d'ouvriers, les mérites du chef d'expédition, le résultat de la mission et sa durée, mais aussi les différentes rations distribuées et leur provenance^[1].

Une autre de ces inscriptions commémore une expédition de 130 hommes envoyée pour chercher la pierre du Ouadi Hammamat, peut-être pour faire les deux obélisques en schiste gréseux au nom de Sobekemsaf I^er (XVII^e dynastie), dont l'un a été retrouvé dans la cachette de Karnak.

Le papyrus minier de Turin, du XII^e siècle avant notre ère, décrit les mines d'or de Faouakhir, dans le désert oriental de l'Ouadi Hammamat. La carte géologique qui y figure a dû être dressée à l'occasion d'une expédition sous le règne de Ramsès IV (XX^e dynastie).

L'Institut français d'archéologie orientale a effectué le travail de prospection épigraphique au Ouadi Hammamat. L'objectif de cette mission consistait au repérage ainsi qu'à la vérification des textes connus, la recherche de graffitis nouveaux, l'établissement d'un plan topographique du site. L'équipe a trouvé 250 inscriptions nouvelles, dont un long texte du règne de Mérenrê, une inscription du Moyen Empire, quelques graffitis du Nouvel Empire.

Notes

Bibliographie

• A. Gassé, «Une expédition au Ouadi Hammamat sous le règne de Sebekemsaf Ier», dans Bulletin de l'Institut français d'archéologie orientale, n^o 87, 1987, p.  207-218  ;
• A. Gassé, «Découvertes récentes au Ouadi Hammamat», dans Göttinger Miszellen, n^o 101, 1988  ;
• Dominique Farout, «La carrière du whmw Ameny et l'organisation des expéditions au Ouadi Hammamat au Moyen Empire», dans Bulletin de l'Institut français d'archéologie orientale, n^o 94, 1994, p.  143-172 .

Voir aussi

• Carrières de pierres dans l'Égypte antique

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