Anubis

Cet article est membre de la série Dieux égyptiens

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Anubis

ἰnpw

Anubis est le nom grec d'un dieu de la mythologie égyptienne qui s'appelle Inpou ou Anepou «celui qui a la tête d'un chacal (ou un chien sauvage)» dans la langue hiéroglyphique. Associé au culte funéraire ainsi qu'à la protection du défunt, il est représenté sous la forme d'un canidé noir (chacal ou chien sauvage) allongé ou comme un homme à tête de canidé. Il accompagnait les morts dans l'autre monde et protégeait leurs tombes.

Fonctions

Les chacals et les chiens sauvages peuplaient les étendues désolées où se trouvaient les nécropoles. C'est probablement pour se protéger de ces rôdeurs qui n'hésitaient pas à déterrer les cadavres, que dès le début de l'ère pharaonique, les Égyptiens divinisèrent ces animaux pour s'attirer leurs bonnes grâces. Les différentes fonctions d'Anubis se retrouvent dans les quatre épithètes qui lui sont le plus souvent associées :

• Tépy-djouf, «Celui qui est juché sur sa montagne» ;
• Khenty-seh-netjer, «Président du divin pavillon» (où se déroule l'embaumement)  ;
• Imy-out «celui qui est la bandelette» ;
• Néb-ta-djéser, «Seigneur de la nécropole».

Dès l'Ancien Empire, Anubis préside la cérémonie de l'embaumement et celle de l'ouverture des yeux et de la bouche, répétant ainsi le miracle qu'il avait accompli pour Osiris. À partir de la V^e dynastie, il est supplanté dans cette tâche par Osiris et en devient l'assistant. Durant l'embaumement, le chef des prêtres embaumeurs (le Héry-séshéta, «Supérieur des mystères») portait un masque à l'effigie d'Anubis.

Sur les murs des premières mastabas, c'était à lui, et non toujours à Osiris, que le défunt adressait ses prières pour la survie de son corps après la mort. En effet, dès l'origine du culte, il est à la fois le gardien et le guide du défunt. Ainsi, on retrouve fréquemment à l'entrée des hypogées, deux Anubis sous formes de canidés allongés face à face, jouant le rôle de barrière contre les forces du mal cherchant à perturber le repos éternel du défunt. Dans le texte des pyramides, il est le guide qui conduit le défunt à travers le royaume des morts jusqu'à la salle des deux Maât, le présente au tribunal divin et veille au bon déroulement de la pesée du cœur (la psychostasie). Aussi souverain des morts, il est rapidement supplanté dans ce rôle par Osiris qui assimilera progressivement la majorité de ses prérogatives importantes et qui finit par en faire un dieu de second plan. Il devient le gardien des portes du royaume des morts et se voit quelquefois représenté avec une clef à la main sous sa forme anthropomorphe ou fixée à un collier sous sa forme canine.

Il reste un dieu funéraire prédominant et assimile les autres divinités canines liées au culte funéraire telles que Oupouaout et Khentamentiou, mais aussi les dieux Ha, Amenti et Sokaris.

La parèdre d'Anubis est la déesse Anupet (Inpout ou Anepout en égyptien), déesse canine des funérailles et du désert.

Mythe

Son ascendance n'est pas clairement établie ; on en fait tantôt le quatrième fils de Rê, fils de Bastet ou d'Hesat, fils illégitime d'Osiris et de Nephthys ou encore, à une époque plus tardive, celui d'Osiris et d'Isis. La tradition la plus commune, relatée dans le mythe osirien, est celle qui en fait le fruit des relations illégitimes entre Osiris et sa sœur Nephthys (épouse de Seth). Cette dernière, craignant le courroux de son époux, cacha sa progéniture dans les marais. Quoiqu'elle connaisse l'infidélité de son mari, Isis (épouse d'Osiris) recueillit l'enfant, l'éleva et en fit l'un de ses plus fidèles alliés. Après que Seth eut tué Osiris et éparpillé ses restes, Anubis aida Isis et Nephthys à reconstituer son cadavre et présida à la première momification.

D'après le papyrus Jumilhac (VI, 6-7), Anubis aurait reçu son nom de sa mère Isis. On apprend que son nom «fut prononcé assez au vent, à l'eau et au désert», or ces trois mots sont les représentations symboliques des trois hiéroglyphes qui composent la racine du nom d'Anubis, inp.

hiéro.	trans.	signification	symbole
	i	une plume	le vent
	n	une vaguelette	l'eau
	p	une pierre	le désert

Ainsi, le nom du dieu Anubis porterait en lui-même les fonctions qui lui sont attribuées^[1].

Diffusion du culte

Anubis est le dieu tutélaire de la ville que les Grecs nommaient Cynopolis «la cité des chiens» (Henou en égyptien) dans le XVII^e nome de Haute-Égypte, où on a retrouvé l'unique temple connu à lui être entièrement consacré. Par contre, de nombreuses chapelles lui sont consacrées surtout dans les temples des millions d'années. Dès l'Ancien Empire et jusqu'à la fin de l'Égypte antique, son culte est présent dans l'ensemble des régions importantes du pays.

Les Grecs de l'époque ptolémaïque assimilaient quelquefois Anubis au dieu Hermès qui formèrent une nouvelle entité connu sous le nom d'Hermanubis.

Représentation

Il existe deux représentations différentes du dieu Anubis : l'une sous forme de canidé allongé et l'autre sous la forme d'un homme à tête de canidé. Dans les deux cas, la partie canine est noire, couleur symbole de renaissance pour les Égyptiens de l'Antiquité (c'était en effet la couleur du limon déposé par les crues du Nil et qui permettait à la terre d'être fertile).

Représentation canine

Dans cette représentation, Anubis a la forme d'un canidé noir^[2] avec de longues oreilles pointues et a une queue tombante. Il est le plus souvent assis sur un petit naos, une chapelle funéraire miniature ou un édicule symbolisant le tombeau sur lequel il veille.

Représentation anthropomorphe

Dans cette représentation, Anubis a la forme d'un homme de couleur rouge (couleur de la peau dans l'art égyptien) en toge et avec une tête de canidé noir^[2] aux longues oreilles. Il a un bras le long du corps dont la main porte le signe de vie, la croix Ânkh, et un bras en avant portant un sceptre.

Note

Bibliographie

• Christian Jacq, La sagesse égyptienne, Éd. du Rocher, 1981 (ISBN 2-266-06674-9)  .

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