Mouseîon

Le Mouseîon (du grec «temple des Muses»^[1]) était un temple consacré aux Muses, divinités des arts, à Alexandrie en Égypte. Il faisait partie de la bibliothèque antique et de l'université d'Alexandrie, une des premières de l'histoire de l'humanité, mais aussi d'une Académie où se donnaient rendez-vous les poètes, scientifiques et artistes invités par les Ptolémées. Le Mouseîon fut fondé par cette dynastie de rois grecs en -280. Après avoir survécu à un incendie qui le détruisit partiellement en -47 il fut définitivement fermé par le patriarche Théophile d'Alexandrie en 391, alors sous les ordres de l'empereur Theodosius.

Le mot grec Mouseîon est à la source du terme moderne musée. Il fut importé en France au cours du XVIII^e siècle sous sa forme latine museum. À cette époque le mot dénotait tout autant la communauté d'érudits assemblés sous un même toit que les collections qui y étaient conservées, qu'on appelait cabinet de curiosités.

Bibliographie

• Luciano Canfora, The Vanished Library : A Wonder of the Ancient World, 1987  ;
• Paula Young Lee, «The Musæum of Alexandria and the formation of the'Museum'in eighteenth-century France», dans The Art Bulletin, Septembre 1997 .

Notes

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