Rénénoutet

Cet article est membre de la série Dieux égyptiens

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Rénénoutet

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Rénénoutet (Le serpent nourricier) ^[1] est une déesse agraire de la mythologie égyptienne. Sous la forme d'un cobra elle protège les récoltes et les greniers. Par extension elle est aussi la déesse des vignerons et des celliers, et veille sur les cuves et le raisin. Elle devint la patronne des tisserands. Elle a pour fils Nepri (ou Néper), «le grain».

Le blé étant la principale nourriture des égyptiens de l'Antiquité, la protection des grains de blé contre les intempéries et les rongeurs était une question vitale. Le choix du cobra pour symboliser cette protection est assez logique lorsque on sait qu'il se nourrit de rongeurs.

Elle est particulièrement fêtée au cours du 9^e mois qui finit par s'appeler Pharmouti. Le vingt-septième jour de ce mois était «le jour de mesurer l'orge», une journée d'offrandes rendues à la déesse. Le premier jour du mois suivant se déroulait la grande fête de Rénénoutet. On y fêtait aussi ce même jour l'anniversaire de son présumé fils Nepri. La saison des moissons pouvait alors commencer.

Oratoires

Le culte voué à Rénénoutet se définit en particulier par de petites chapelles de granit en forme de naos, dont quelques-unes nous sont parvenues. La déesse y est représentée sous un aspect momiforme, certes étrange mais néanmoins réputé pour cette déesse, surtout dans les Litanies de Rê .

Champollion, dans son ouvrage Monuments d'Égypte et de Nubie, nous livre plusieurs représentations de ces petites chapelles. Ces édifices s'élevaient pour la majorité dans l'enceinte des zones de stockage, à proximité des greniers de céréales. Au moment des moissons et des vendanges, de nombreuses offrandes en nature étaient faites à la déesse Rénénoutet au pied de ces chapelles : dépôt de céréales, de grappes de raisin, etc.

Parmi les plus remarquables représentations de la déesse, il y a le magnifique bas-relief qui orne les parois de la tombe de Khâemhat (TT57), un des plus beau tombeau de la nécropole de Gournah. Ce personnage, connu aussi sous le nom de Mahou, prit grand soin à ce que Rénénoutet veille sur sa dernière demeure, car il n'était autre que l'inspecteur des greniers de Haute et Basse-Égypte sous le règne d'Amenhotep III. Il en était aussi le scribe royal. Sa fonction le mettait par conséquent directement en lien avec la déesse. Rénénoutet, sous les traits d'une femme à tête de serpent est figurée allaitant son jeune fils, Nepri. Cette représentation se multipliera à l'époque saïte, surtout sous forme de petites statues.

Vêtements sacrés

Rénénoutet, de par son lien avec les forces du destin, est infailliblement associée au jugement du mort. Elle a soin, surtout, de veiller sur les vêtements funéraires du défunt, surtout linceul et bandelettes. À Rénénoutet revient aussi le soin de veiller et de présider à la «chambre des vêtements du temple», les vêtements des dieux.

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