Narmer

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Narmer est le nom d'un roi égyptien de la période prédynastique qui passe pour être l'unificateur des deux royaumes d'Égypte (le Nord et le Sud) à la fin du IV^e millénaire avant notre ère.

Très proche chronologiquement du roi Scorpion, il était venant de Hiéraconpolis, la capitale du royaume du Sud. Il aurait remporté une grande victoire contre le Nord qui aurait conduit à l'unification du pays.

Les informations sur ce pharaon sont principalement tirées de la célèbre palette de Narmer palette de schiste, le représentant victorieux contre un peuple qu'on n'a pas identifié. Il y figure les premiers hiéroglyphes clairement définis, qui forment le nom de ce roi (nar-mer, «silure - ciseau»). Sur cette palette, il est représenté alternativement portant la couronne du Sud (couronne blanche des rois de Haute-Égypte) et celle du Nord (couronne rouge des rois de Basse-Égypte ou du delta).

Il est généralement assimilé à Ménès, le fondateur de la I^re dynastie, dite thinite selon Manéthon^[1].

Dans un article de juillet 2002^[2], Bernadette Menu expose que Ménès serait une sorte de titre, «Celui qui établit», porté par les deux premiers souverains de la première dynastie, Narmer et Âha.

Il est envisageable que Narmer ait changé de nom après l'unification et la mise en place de l'institution pharaonique en prenant le titre de Ménès, «le fondateur»^[3]. D'autant plus que les deux noms ont été retrouvés sur un sceau où ils sont associés, mais d'une façon qui n'assure pas qu'il s'agisse de la même personne, le nom de Narmer étant comme Horus et celui de Ménès de façon normale.

Titulature

		Nom d'Horus
Hiéroglyphe
Translittération	(Unicode)	nˁr mr ou nˁr mḥr
Traduction		«Narmer»

Règne

	Narmer
Période	Époque thinite
Dynastie	Ire dynastie
Fonction	Pharaon
Prédécesseur	Roi Scorpion (dynastie 0)
Successeur	Hor-Aha

La succession et la mort du fondateur

Narmer / Ménès conserve malgré tout l'image d'un souverain qui aurait donné à l'Égypte les bases de sa prospérité et de sa puissance. Mais on connaît en fait peu de chose sur le personnage. Sa femme, dit-on, aurait été une cosméticienne de grand talent. On prétend que son fils Athôtis (identifié avec l'Horus Aha), était médecin et grand prêtre. Il aurait succédé à son père. C'est ce fils qui aurait fait bâtir un palais royal à Memphis.

Quant à la mort du souverain, comme le reste, il faut en parler au conditionnel. Elle serait survenue lors d'une partie de chasse, où Ménès aurait péri, écharpé par un hippopotame. Il semble que cette anecdote soit plutôt une métaphore du roi, garant de l'ordre, face à l'hippopotame, symbole du chaos essentiel (un océan illimité). Le Ménès de Manéthon, fondateur de la I^re dynastie égyptienne serait décédé à soixante-deux ans.

Objets archéologiques

• Palette de Narmer (palette à fard)
• Tête de massue de Narmer

Palette de Narmer

Tête de massue de Narmer conservée à l'Ashmolean Museum d'Oxford

Notes

Bibliographie

• L'Égypte ancienne, édition Hachette Multimédia, coll. «Encyclopédie Hachette Multimédia», 2005 .

Voir aussi

Lien externe

• (en) Période prédynastique sur le site Absolute Egyptology.

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